2 French students in UT at Austin

Jeudi 27 décembre. Dernier jour à New-York. Dernier ? Pas tout à fait puisque nous reviendrons pour fêter la nouvelle année ce matin, nous rejoignons à nouveau le sud de Manhattan pour visiter cette fois Ellis Island. Le temps n'a rien à voir avec notre première excursion sur Liberty Island. Aujourd'hui, le brouillard est épais et enlève toute vue sur les buildings.

Nous visitons le musée de l'immigration. Il y a en fait peu de choses à voir, mais la visite guidée s'avère très intéressante et informative. Ellis Island était un centre par lequel passaient tous les immigrants souhaitant entrer aux USA. 12 millions de personnes sont passsées par là pour acquérir la nationalité américaine et s'installer à New-York où dans d'autres états.


Ensuite, nous sommes passés par la célèbre Wall Street, avec un arrêt obligatoire devant le New-York Stock Exchange. Suite à ça, nous avons tenté pour la nième fois dans la semaine d'obtenir des places pour une visite guidée d'un célèbre building de New-York, le Rockefeller center. Pas de places disponibles, on oublie donc ça pour ce séjour... Nous visitons donc ensuite le MOMA, musée d'art moderne. Une visité rapide, à la hauteur de notre intérêt vis-à-vis de cet art là, mais néanmoins intéressante. Majorité de la visite passée devant les oeuvres de Picasso, Kandinsky, Monet, Gauguin, etc.
Tableaux blancs avec contours de couleur : la critique est facile, l'art est difficile...

La soirée se termine par un tout petit peu de shopping, mais les muscles (et tout le corps en général) appelent au repos. Ce séjour à New-York aura été sportif et riche en découvertes ! Destination Washington DC.

Mercredi 26 décembre. Nous décidons de commencer la journée par une vue aérienne de Manhattan, de jour cette fois. Nous arrivons donc à l'Empire State Building à 8h30, et apprécions le spectacle, tout à fait différent de la vue nocturne.

Ensuite, c'est à une visite des United Nations (ONU) que nous assistons. Une visite agréable mais un peu expédiée par la guide.

L'avenue Broadway est célèbre pour ses nombreux musicals (un music-hall en français... allez savoir pourquoi !). Après avoir cherché le peu de spectacles où il reste encore des places disponibles, nous assistons à 14h à la comédie musicale "Chicago". Nous avons obtenu des places à $26,5 au lieu de $79 grâce à notre statut d'étudiant. Le spectacle est d'un professionalisme irréprochable et nous apprécions d'autant plus que toute la "bande son" est produite par un jazz band présent sur scène.

Nous terminons la journée au musée des Sciences Naturelles. Beaucoup de choses à apprendre, mais peu sont apprises. En effet, le temps manque car le musée ferme ses portes...
Nous allons prendre un dessert (gratuit) au Planet Hollywood, as usual, avant de rejoindre la chambre (pour manger le plat principal !!).

Mardi 25 décembre. Un jour comme les autres cette année... pas tout à fait, on se permet une grasse matinée ! Le petit déjeuner et le déjeuner se chevauchent quasiment. Cette après-midi est consacrée aux balades car la plupart des visites sont fermées en ce jour férié. Nous traversons Central Park puis rejoignons le métro en direction du site du World Trade Center.

La zone est en travaux, il n'y a pas grand chose à voir, et un tout petit mémorial avec les noms des "héros du 11 septembre". Lorsque l'on voit des photos où les tours jumelles sont encore présentes, il est impressionant de voir leur taille. Les plus grands grattes-ciel actuels sont déjà immenses (environ 90 étages), et le World Trade Center était au moins deux fois plus haut. Nous partons ensuite en direction de l'Empire State Building pour voir le soleil se coucher sur New-York. Nous arrivons trop tard car tout les touristes se sont déjà massés devant l'entrée de la tour, seule attraction ouverte aujourd'hui. Nous faisons donc quelques boutiques avant notre rendez-vous quotidien à Planet Hollywood, pour nous restaurer à moindres frais. Cette journée de Noël, plutôt calme et ensoleillée, s'achève une fois de plus dans la chambre de l'auberge de jeunesse.

Lundi 24 décembre. La journée d'aujourd'hui est consacrée à la visite de la Statue de la liberté. Le ciel est bleu, le temps est magnifique... enfin presque, les températures sont très très fraîches. C'est la première fois que nous avons à attendre aussi longtemps pour visiter quelque chose. Nous sommes la veille de Noël, les touristes sont présents, et les visites ferment plus tôt que d'habitude. Autant d'éléments qui nous font attendre longtemps au froid. Un ferry nous amène sur Liberty Island, l'île de la célèbre statue offerte aux américains par les français. Nous obtenons des places gratuites pour visiter le socle de la statue alors que d'autres font la queue pour payer $12... un coup de chance de plus. Nous passons des contrôles de sécurité draconiens. Dans le socle se trouve un musée expliquant l'histoire de la statue, puis 156 marches mènent les touristes au plus haut du socle, offrant une magnifique vue sur Manhattan, Brooklyn et New-Jersey City. Il est interdit de monter plus haut (dans la couronne) depuis 2001, alors que l'interdiction de monter dans la torche a été prononcée en 1996. Nous ne pouvons pas visiter Ellis Island car il est trop tard en cette veille de Noël... ce sera pour une autre fois.
Avant de rejoindre la chambre, nous faisons quelques courses pour ce qui fera office de repas de Noël. Pour finir la soirée, nous regardons "Pôle express" pour nous plonger de force dans la magie de Noël... Tout est si différent cette année que rien ne laisse croire que Noël est déjà là !

Dimanche 23 décembre. Nous décidons d'aller assister à une messe gospel dans Harlem, le quartier noir de Manhattan. Le début est prévu à 9h. Quand nous arrivons devant l'église, une longue file d'attente s'étire sur le trottoir. Nous ne rentrerons pas avant 11h, heure de la deuxième messe. Cette messe est très prisée par les touristes et la file d'attente à 11h est ahurissante. L'église comporte un balcon, en majorité composé de touristes. Nous nous sentons mal à l'aise tant les touristes (et en particularité les français) se comportent sans-gêne face aux fidèles de l'assemblée... on se croirait avec des enfants qui sont émerveillés devant les animaux d'un zoo. Ce comportement nous gêne beaucoup, mais nous apprécions les chants gospels entrainants. Ensuite, nous prenons la direction de Chinatown.

C'est dimanche, donc la plupart des magasins sont fermés. Nous trouvons un tout petit restaurant. Nous visitons rapidement le quartier avant de prendre la direction d'un musée au Sud de Manhattan. La pluie tombe maintenant à flots et le vent arrache les parapluies des gens qui s'aventurent dans la rue. Nous arrivons complètement trempés au musée des "bodies". C'est une exposition expliquant le corps humain et son fonctionnement à travers des reconstitutions : os, système nerveux, système sanguin, ... Une exposition très complète et intéressante, mais à éviter après les repas !
Nous finissons la journée à notre lieu de visite quotidien : le Planet Hollywood sur Times Square. Aujourd'hui nous décidons de dépenser nos $10 quotidiens au restaurant du magasin. Grâce à un petit bout de plastique malencontreusement oublié dans une sauce, nous avons obtenu un dessert gratuit et n'avons rien payé pour notre repas du soir ! Nous sommes enfin rentrés à l'hôtel prendre une douche bien chaude pour éviter le rhume !

Samedi 22 décembre. Nous décidons de visiter un musée. Pour le rejoindre, nous traversons le célèbre Central Park (voir photo ci-dessus). Le parc est enneigé (à vrai dire, la photo a été prise à l'endroit où il y avait le plus de neige). Nous arrivons au musée d'art contemporain "Guggenheim" et y passons 3 heures... Nous visitons ensuite le musée de la Télévision et de la radio qui est en fait une grande médiathèque, rien de plus... Nous tentons d'assister à une séance de cinéma, la retransmission de la première télé des Beatles aux USA. Quand nous sommes 3 à dormir (sur un total de 4), nous décidons de quitter la salle... Après quelques détours par des boutiques, nous regagnons notre chambre.

Ensuite, nous visitons le musée de cire de Madame Tussaud. Visite très agréable et de qualité. Nous prenons notre repas au magasin Planet Hollywood, partenaire du New-York Pass, qui nous offre 10$ de réduction par jour, et par personne. La journée se poursuit par la visite de la célèbre chaîne de télé américaine NBC. Une fois de plus, visite intéressante et de qualité. Nous passons à côté de la célèbre patinoire et de son (pas si) grand (que ça) sapin. Un détour par le M&M's store s'impose. Tout est décliné aux couleurs de ces fameux bonbons. De géantes colonnes distribuent des M&M's aux couleurs exotiques.
Nous avons ensuite survolé la ville, au travers d'un cinéma dynamique (assez moyen) puis nous sommes montés (par ascenseur) au 86ème étage de l'Empire State Building. Le spectacle est magnifique. Manhattan de nuit, à 360° (mais des températures négatives et un vent glacial) :
Nous rejoignons ensuite l'auberge de jeunesse où nous cuisinons notre propre repas avant de nous endormir pour la deuxième fois au coeur de New-York.

Vendredi 21 décembre. Le réveil est assez tardif tant les heures de sommeil à rattraper sont nombreuses. Notre premier étape est la récupération du "New-York Pass". Pendant 7 jours, nous allons pouvoir visiter gratuitement plus de 40 points clés du tourisme new-yorkais. Le prix d'achat est de 124$, mais à l'heure actuelle, il est déjà bien remboursé (compter 30$ par musée...). Pour l'obtenir, nous allons au célèbre Times Square.
A la sortie du métro, nous sommes assomés par une montage de publicité. Panneaux publicitaires gigantesques, écran géants, la publicité est omniprésente. Tout est démesure.

Mercredi 19 décembre. Dès le lendemain de la fin du semestre, il faut libérer la chambre à la co-op. La journée est très chargée car il faut aussi préparer le départ à New-York. De plus, le soir est prévu un repas d'adieux entre français avant que chacun rejoigne des destinations différentes. Nous nous couchons donc à 1h30 du matin après une journée exténuante.
Jeudi 20 décembre. Levé à 4h du matin pour prendre le bus à 4h50. Arrivée à l'aéroport à 5h20. Départ direction Dallas. Arrivée dans les temps. Départ direction NEW-YORK... avec 1h15min de retard (je n'aurais donc fait aucun déplacement en avion sans retard dans les vols). Arrivée à 15h30 à New-York (heure locale !!).

Nous prenons le bus puis le métro, pour rejoindre notre auberge de jeunesse. Au comptoir, impossible de trouver notre réservation... 10 grosses minutes de stress, pour enfin obtenir une chambre comme prévu. Nous faisons un tour rapide en ville en attendant l'arrivée d'Etienne et Marion, avec qui nous allons passer notre séjour dans l'Est des Etats-Unis. Nous allons manger un repas indien, puis prévoyons les grandes lignes du séjour. Nous nous couchons aux alentours de 2h du matin... encore plus fatigués que la veille !

PS : Compteur d'hamburgers mis à jour, malheureusement..., après une pause repas à l'aéroport. >ici<

Lundi 17, nous sommes allés au Zilker Park à Austin pour visiter le Trail of Lights. A l'occasion de Noël, ce parc est transformé pour laisser place à un immense parcours parmis les décorations de Noël. Diverses scènes représentent des dessins animés américains. Une balade magnifique qui, malgré les températures souvent élevées pour la saison, permet de réaliser que l'hiver est installé et que Noël approche.